日期：民國九十九年六月六日
性質：地理系考察（地形計測與實察，帶隊老師：沈淑敏）
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＊思源埡口的寬谷地形。
通常如果有機會沿著一條河流溯源而上，會發現越上游的地方地形越為陡峭，溪谷越來越窄，甚至出現崩壁、溝谷等地形，蘭陽溪也不例外，沿著新中橫宜蘭支線從三星一路進入山區，只見溪谷越來越深，山壁越來越陡峭，道路越來越彎曲，直到過了思源埡口的開路紀念碑後，這個情形開始有了改變，此時道路開始變的平直，原本陡峭的山壁變成了較為平緩的山坡地，山谷變的寬闊，還種起了許多高麗菜；越過道路最高點後，路有點像是個緩溜滑梯一樣直直的往下，整個地形樣貌都不一樣了，看到這種地形景觀，就代表你已經從蘭陽溪的流域範圍，越過分水嶺而來到大甲溪的流域範圍了。
＊思源埡口附近地圖，可從道路形式看出北側（蘭陽溪）源頭處非常的陡，南側（大甲溪）則相對來的直。兩溪分水嶺位於開路紀念碑附近的七二零林道叉路口附近。
＊平坦的谷內可以種植大量高麗菜了，遠方是廢棄的思源派出所。
＊可以看到思源埡口處的山谷谷底很寬，卻不見流水。
＊在思源埡口南側的有勝溪（大甲溪上游）在南側谷壁邊，十分的窄小。
＊在寬谷中可很輕鬆的行走，但並未見到河流。
＊道路最高處即為分水嶺，並沒有明顯的山嶺，為谷中分水。
＊思源埡口開路紀念碑。
在日治時期到民國早期的研究中，當地形學者來到了這個寬谷，發現此處變的較為平緩而谷寬，因此便套用了地形學上非常著名的「侵蝕輪迴」學說，認為此處是在長時間侵蝕之後所形成的「老年期地形」，侵蝕輪迴學說共分為幼年期、壯年期和老年期，幼年期河川侵蝕剛開始發生，開始出現少許的深谷；到了壯年期時，切割旺盛，地形崎嶇，起伏大；隨著侵蝕的時間越來越長，地形逐漸被削平，最終形成侵蝕力弱的準平原地形，便稱為老年期。早期學者認為此處便是老年期地形形成後，再度受到地殼擠壓作用而抬升至高處，而尚未受到當代地形侵蝕作用影響的區域。
然而此一說法近年來已少被採用，主因是除了該寬谷之外並沒有其他準平原的證據存在，理論較為站不住腳。近年來較多人採用的說法則是「河川襲奪」說，蘭陽溪的溪谷深而陡，而大甲溪溪床海拔較高，因此蘭陽溪成為低位河、大甲溪為高位河，隨著低位河不斷的向源侵蝕，最終蝕穿了與高位河之間的分水嶺，於是高位河上游的水流入低位河，水被搶走謂之河川襲奪；被襲奪的大甲溪上游由於失去水源，水量大減，原本能製造寬谷的水量不再出現，因而寬谷呈現「乾谷」的形式，此乾谷的河川因為無力繼續產生寬谷所需的側蝕力，故被稱作「無能河」，又或是「斷頭河」。今天思源埡口的寬谷中並未發現足夠的水流製造寬谷，因此寬谷中的涓涓細流就會被稱作無能河，所以我們說，思源埡口的地形成因，是因為蘭陽溪襲奪大甲溪而成的。
襲奪之說似乎較能夠解釋思源埡口的地形成因，而河川侵蝕的作用也不曾停止過。今日的蘭陽溪依舊是低位河，在其源頭處仍進行著快速的向源侵蝕，總有一天，思源埡口的谷中分水嶺可能被向源侵蝕殆盡，有勝溪非常有可能再度被襲奪。當然，這或許是數萬年後的事情了。
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